Qual è l’argomento dello studio

Il trasporto attivo - inteso come usare la bici o le proprie gambe come mezzo di trasporto - è considerata un’azione che un individuo sano potrebbe praticare quotidianamente, per fare attività fisica e ottenerne dei benefici per la sua salute. Il trasporto attivo è visto da decisori politici e professionisti come una risposta al problema del sovrappeso e dell’obesità e come soluzione ad altri obiettivi sanitari e sociali, per esempio, diminuire la congestione del traffico sulle strade e l’emissione di carbonio. Per questo la sanità pubblica sta investendo in azioni di advocacy nei confronti dei decisori perché adottino politiche efficaci per ridurre l’uso dell’auto e per aumentare il trasporto attivo.

Tuttavia, a livello scientifico, mancano evidenze chiare e robuste sull’efficacia del trasporto attivo per ridurre l’obesità e per migliorare la salute.

Quali sono i risultati dello studio

Relazione tra trasporto attivo e obesità

Le evidenze che supportano l’efficacia delle forme di trasporto attivo per ridurre l’obesità sono limitate. In particolate nessuno degli studi rivolti alla popolazione adulta ha come esito primario l’obesità. Cinque studi rivolti ai bambini hanno come esito primario l’obesità: solo uno riferisce una relazione tra trasporto attivo e obesità, anche se lo studio ha dei limiti metodologici e un alto numero di individui che hanno abbandonato (circa il 56%), nella fase di follow up. Gli altri quattro non riferiscono alcuna relazione significativa tra trasporto attivo e obesità. 
 

Relazione tra trasporto attivo e altri esiti di salute

Per altri esiti di salute – come la riduzione del rischio in tutte le cause di mortalità, l’ipertensione e il diabete di tipo II – gli spostamenti attivi, in particolare quelli che avvengono su lunghe distanze, producono effetti positivi, ma limitati. 

Nella pratica, questo studio è importante perché

Alcuni dati

Dal 2009 al 2012, il 31% del campione di popolazione italiana adulta, intervistato nello studio Passi, si definisce sedentario. E il comportamento è più frequente tra i 50 e i 69 anni, tra le donne, tra le persone con molte difficoltà economiche, tra chi ha un titolo di studio basso o assente e tra i cittadini stranieri.

Nelle indagini nazionali e piemontesi Okkio alla salute del 2012 i bambini da 8 a 9 anni confermano numeri elevati rispetto all’inattività fisica e ai comportamenti sedentari: in sintesi praticano poco sport, guardano la tv e giocano con la playstation per oltre 2 ore al giorno. Inoltre solo una minoranza si reca a scuola a piedi o in bicicletta.  

Negli ultimi 30 – 40 anni si è assistito a un aumento dei casi di obesità e nel contempo a una  riduzione degli spostamenti a piedi o in bici. Il sovrappeso e l’obesità sono oggi il quinto fattore di rischio per ogni causa di morte e sono responsabili per una proporzione significativa dell’impatto del diabete (44%), dei casi di ischemia cardiaca (23%) e di alcune forme di cancro (dal 7% al 41%).

I dati nazionali e piemontesi attualmente disponibili per adulti e bambini confermano l’emergenza del problema.

Raccomandazioni per i decisori

I decisori dovrebbero supportare e promuovere il trasporto attivo in qualsiasi forma, perchè si tratta di interventi di contrasto alla sedentarietà e che hanno degli effetti sulla salute e sull’ambiente. La provincia di Treviso – con il rapporto sulla mobilità sostenibile in provincia di Treviso 2010 - ha stimato il costo di attuazione e di gestione di azioni di mobilità sostenibile; 

In riferimento alla fascia di età compresa tra 5 e 18 anni, e ai giovani adulti e agli adulti (dai 19 ai 64 anni), i percorsi casa – scuola – casa e i percorsi casa – università/lavoro - casa sono considerati le principali forme quotidiane di trasporto attivo. Queste forme si confermano utili per i motivi elencati al primo punto, ma occorre attuarli tenendo conto delle precisazioni che seguono:

• la fascia di età compresa tra i 5 e i 18 anni dovrebbe praticare un minimo di 420 minuti di attività fisica a settimana per avere dei benefici sulla salute: questo è quanto dicono le raccomandazioni Oms. I percorsi a piedi o in bicicletta casa – scuola – casa, che durano in media 15 minuti, sono anch’essi utili per contrastare la sedentarietà e per ridurre l’inquinamento atmosferico. Tuttavia da soli sono insufficienti per raggiungere i livelli di attività fisica raccomandati e devono essere integrati con altre azioni;
   
• i giovani adulti e gli adulti devono praticare un minimo di 150 minuti di attività fisica a settimana per avere benefici sulla salute: questo è quanto dicono ancora le raccomandazioni. I percorsi a piedi o in bicicletta casa – università/lavoro – casa, della durata minima di 10 minuti, possono essere considerati un contributo già sufficiente per queste fasce di età  per raggiungere i livelli di attività fisica raccomandata.