Early Start (il modello è il programma Healthy Start, opportunamente adattato) è un servizio di visite domiciliari indirizzato a famiglie con bambini che affrontano situazioni di stress e difficoltà. Le famiglie sono assegnate ad un operatore non professionista a supporto della famiglia, proveniente dalla comunità di appartenenza dei destinatari, che riceve formazione nei settori dell'assistenza infermieristica e sociale. L'operatore lavora con la famiglia fino a 5 anni di età del bambino, per affrontare una serie di problemi. L'obiettivo più generale del servizio è di offrire alle famiglie assistenza, supporto, empowerment e consigli per far fronte a questioni relative alla salute, al ruolo di genitori e a problemi del periodo prescolare.

L'intervento si indirizza a popolazioni che vivono in condizioni di svantaggio per cui gli outcome conseguiti non sono comparabili a popolazioni che vivono in condizioni più avvantaggiate.

Molte implementazioni - setting, popolazioni e fornitori del servizio simili - L'intervento è teoricamente trasferibile ad altri setting e popolazioni. Ogni implementazione dell'intervento deve essere sostanzialmente la stessa e deve conseguire risultati positivi dimostrati riferiti agli outcome principali dell'intervento. Sono richieste competenze specialistiche (per esempio medici, epidemiologi, assistenti sociali).

Dal follow-up di 3 anni, i risultati per i bambini nelle famiglie dotate di Early Start hanno mostrato una serie di benefici rispetto ai risultati per i bambini del gruppo di controllo. Questi benefici includono: - Maggiore utilizzo dei servizi di assistenza sanitaria precoce - Tassi ridotti di frequenza ospedaliera per gli incidenti infantili - Maggiore ricorso all'istruzione prescolastica e ai servizi odontoiatrici - Tassi più bassi di abuso fisico infantile segnalato dai genitori - Una genitorialità meno punitiva - Tassi più bassi di comportamenti problematici dell'infanzia