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Introduzione

L'American Journal of Industrial Medicine dedica un numero monografico alla disuguaglianze di salute correlate all'occupazione.

L'accesso è gratuito Special Issue: Occupational Health Disparities (February 2010)

 

Di seguito la traduzione e la sintesi dell'introduzione (Baron et al.,2010) 

 

I recenti cambiamenti della forza lavoro e dell’economia hanno dato una nuova spinta alle ricerche nell’ambito delle differenze negli esiti di salute dovuti alle condizioni di lavoro.

Nell’1996 il National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) ha costituito  la  National Occupational Research Agenda (NORA) per stimolare la ricerca di soluzioni innovative e migliorare le pratiche di lavoro. L’agenda NORA comprendeva anche un’attenzione verso quella popolazione lavorativa trascurata e poco servita negli anni passati quali gli immigrati, i lavoratori con basso salario, quelli con lavoro precario e contingentato, i lavoratori appartenenti minoranze etniche e razziali, quelli con disabilità, i più giovani e i più anziani.

 

Nel 2007 il settore Salute e Sicurezza sul Lavoro dell’American Public Health Association ha istituito l’Occupational Health Disparities Institute (OHDI), per stimolare ricerche  che descrivano l' impatto ineguale degli infortuni e delle malattie professionali sulla popolazione lavorativa. Particolare riguardo è riservato agli studi su immigrati e lavoratori appartenenti a minoranze etniche e razziali.

 

In questi ultimi anni, l’OHDI e il NIOSH  hanno lavorato con l’American Journal of Industrial Medicine per sollecitare contributi da parte della comunità scientifica riguardo questo  tema.

 

Gli articoli presenti in questo numero monografico esaminano sia lo sproporzionato impiego di alcuni gruppi di lavoratori in occupazioni ad alto rischio sia la presenza di fattori di rischio aggiuntivi fra cui le barriere linguistiche, l’insicurezza sul lavoro e l’atteggiamento discriminatorio.

 

 

Gli autori che hanno contribuito a questa pubblicazione hanno anche correlato l'occupazione alle differenze nell'accesso alle cure sanitarie, ed hanno sottolineato la convergenza tra lo stato di salute generale più carente  e le occupazioni a rischio più elevato, il che suggerisce un bisogno altrettanto urgente di integrare la salute occupazionale nella pratica e nell'erogazione della sanità pubblica.

 

Due articoli di commento redatti su invito dell’editor, discutono gli studi presenti in questo numero speciale nel contesto di un’analisi più ampia della ricerca nel campo delle disuguaglianze di salute [Krieger, 2010], e di un’evoluzione dei metodi di sorveglianza occupazionale per rilevare e monitorare meglio le differenze di salute [Souza et al., 2010]. Un terzo articolo [Landsbergis, 2010] di commento spiega alcune delle sfide metodologiche nel disegnare ricerche in grado di indagare il contributo delle esposizioni lavorative nel contesto delle disuguaglianze socioeconomiche.

 

Uno degli obiettivi del documento di programmazione strategica “Healthy Peole 2010” era la riduzione delle diseguaglianze di salute nella popolazione statunitense.Questo numero speciale è dedicato ad accrescere la conoscenza sulle disuguaglianze negli esiti di salute dovute alle condizioni lavorative al fine di rendere più semplice il raggiungimento dell’obiettivo proposto. Anche se gli ambienti di lavoro negli Stati Uniti sono più salubri rispetto a 10, 50,100 anni fa , le disuguaglianze permangono e oggi molti lavoratori si ammalano per cause ampiamente prevenibili.

 

American Journal Industrial Medicine
Volume 53 Issue 2 , Pages 81 - 215 (February 2010)
Special Issue: Occupational Health Disparities
Issue Edited by Sherry Baron, James Cone, Kerry Souza

 

English version

Research into disparities in occupational health by social and economic factors has a long history [Ramazzini, 1913; Hamilton, 1943].

 

Driven in part by changes in the workforce and economy, recent years have seen a renewed attention to disparities in work-related health outcomes and the experience of worker groups who are at increased risk in the workplace [Murray, 2003; Lipscomb et al., 2006].

 

In 1996, the National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) established the National Occupational Research Agenda (NORA) to stimulate innovative research and improve workplace practices. The NORA agenda included an explicit emphasis on worker populations that have been overlooked and underserved by past efforts including immigrant workers, low-wage, contingent and temporary workers, racial and ethnic minority workers, workers with disabilities, and younger and older workers. Later, through a joint effort with the National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS) to develop and release a request for proposals involving environmental and occupational justice, NIOSH provided unprecedented support to community-based coalitions of community and academic groups addressing the needs of underserved  worker groups.

 

This funding further spurred the development of research and intervention activities aimed at understanding and eliminating occupational health disparities [Birnbaum et al., 2009]. In 2007, the Occupational Health and Safety Section of the American Public Health Association initiated the Occupational Health Disparities Institute (OHDI), to focus attention on research findings demonstrating disproportionate impacts of occupational injuries and illnesses, with a focus on immigrant and racial and ethnic minority worker groups. Last year, OHDI and NIOSH worked with AJIM to plan a call for papers on occupational health disparities, soliciting submissions from OHDI presenters, attendees at a recent NIOSH-sponsored workshop on improving surveillance for occupational health disparities (for a summary of this workshop, see [Souza et al., 2010] in this issue), and others who may be working in this area.

 

This current issue of the American Journal of Industrial Medicine expands the body of scientific literature addressing disparities in occupational health. In this special issue, we showcase research that raises urgent and compelling concerns about the unequal distribution of work-related outcomes. Articles examine both the disproportionate employment of certain groups of workers in higher hazards occupations as well as other potential risks factors including language barriers, job insecurity, and discrimination. Contributors to this issue have also linked occupation to disparities in access to health care, and have pointed to the convergence of poorer overall health status and higher hazard occupations, suggesting an equally urgent need to integrate occupational health into the practice and delivery of ‘‘mainstream’’ public health.

 

Two invited commentaries discuss many of the issue’s articles in the context of a broader examination of health disparities research [Krieger, 2010] and of evolving occupational health surveillance methods which might better detect and track health disparities [Souza et al., 2010]. A third commentary [Landsbergis, 2010] explains some of the methodological challenges in designing research that examines occupational exposures in the context of socioeconomic inequalities.

 

One of the goals of Healthy People 2010 was reduction in health disparities in the US population. This special issue is dedicated to increasing the knowledge about occupational health disparities to facilitate that goal. Although many workplaces in the US are safer, cleaner, and healthier than they were 20, 50, or 100 years ago, disparities remain and  many workers today become sick or die due to well known and preventable workplace exposures. We hope that this special issue of the journal will inspire occupational and other public health practitioners to focus renewed attention, research, and intervention efforts aimed at eliminating health disparities for underserved workers.

 

References

 

Birnbaum LS, Zenick H, Branche CM. 2009. Environmental justice: A continuing commitment to an evolving concept. Am J Public Health (in press).

Hamilton A. 1943. Exploring the dangerous trades. Boston: Little, Brown and Company. Krieger N. 2010. Workers are people too: Societal aspects of occupational health disparities—An ecosocial perspective. Am J Ind Med 53:104–115.

Landsbergis P. 2010. Assessing the contribution of working conditions to socioeconomic disparities in health: A commentary. Am J Ind Med 53:95–103.

Lipscomb HJ, Loomis D, McDonald MA, Argue RA, Wing S. 2006. A conceptual model of work and health disparities in the United States.Int J Health Serv 36(1):25–50.

Murray LR. 2003. Sick and tired of being sick and tired: Scientific evidence, methods, and research implications for racial and ethnic disparities in occupational health. Am J Public Health 93(2):221–226.

Ramazzini B. 1913. De Morbis Artificum Diatriba (Translated by W.C.Wright). Chicago: University of Chicago Press.

Souza K, Steege AL, Baron S. 2010. Surveillance of occupational health disparities. Am J Ind Med 53:84–94.Commentary